« Vladivostok , neige et moussons » c’est le titre de cet ouvrage rédigé par Cédric Gras, un jeune français amoureux de la Russie et grand voyageur, qui a vécu quelques années dans la ville portuaire russe.
Directeur de l’Alliance française de la ville qu’il a contribué à mettre en place, cet universitaire attiré par les destinations lointaines, nous fait partager son expérience de cette ville atypique, emprisonnée dans une baie, à l’ambiance à la fois conviviale et chaotique, son climat, ses jolies femmes…
Vladivostok, terminus du Transsibérien est une destination mythique et un objet de fantasme dans l’esprit de bien des voyageurs. C’est ce que l’on pourrait appeler le « far-east », le bout de l’extrême Orient. C’est également une porte vers le Japon et la Corée, avec de très nombreux Russes originaires de Vladivostok qui travaillent dans ces pays voisins ou qui y font du commerce (notamment dans l’importation de voitures d’occasion des grandes marques asiatiques).
Si de très nombreux voyageurs s’y arrêtent ou en font leur point de départ vers l’Asie centrale et la Russie Occidentale, peu sont ceux qui s’installent vraiment à Vladivostok. C’est là tout l’intérêt de l’ouvrage de Cédric Gras.
Avant-poste sur l'océan Pacifique : Histoire de la forteresse de Vladivostok
Il y a 131 ans, fin août, le drapeau des forteresses maritimes russes était hissé au-dessus de Vladivostok. La première construction, destinée à défendre Vladivostok, est apparue dès les premiers mois de l'existence de l'avant-poste. C'était une petite batterie, armée de canons pris dans la corvette "Griden". Il a été placé sur la rive nord du Zolotoy Rog devant l'entrée de la baie. Puis, en 20 ans, les installations temporaires se sont transformées en l'une des plus grandes et des plus puissantes forteresses navales du monde.
Après le déplacement du principal port de l'océan Pacifique de Nikolaevsk-sur-Amour à Vladivostok, la nécessité d'une construction défensive est apparue. En 1876, le capitaine d'état-major Viktor Pavlovich Shirokov est envoyé à Vladivostok pour étudier la possibilité de renforcer le poste. Les préparatifs ont pris trop de temps et la construction n'a commencé que l'année suivante. C'est ainsi qu'en 1877 furent construites des batteries de terre au cap Goldobin et au cap Egersheld. Leur tâche était simple : fermer l'entrée de la Corne d'Or. Et ils avaient un armement très diversifié. Il y avait cinq types de pièces d'artillerie pour deux batteries.
Un an plus tard, une batterie au Cap Burny et la batterie de la Corne d'Or leur ont été ajoutées. La même année, en 1878, le colonel Pavel Fedorovich Unterberger, ingénieur militaire, arrive à Vladivostok, et il élabore des propositions pour renforcer la défense de la ville.
Selon ses idées, de nouvelles fortifications ont été construites dans la version temporaire avec des travaux de terrassement. Et les positions qu'il a choisies pour les batteries temporaires se sont avérées si bonnes qu'après une ou deux décennies, les batteries à long terme avec un armement plus moderne ont été construites sur ces lieux. En conséquence, en 1887, il y avait six forts de campagne à Vladivostok : Vstrechnoye, Srednoye, le mont Tioumen, la lunette à la baie d'Uliss et les forts sur l'isthme de l'île Russky (il y a le canal à cet endroit maintenant).
Aux batteries de Cape Egersheld, Goldobin, Burny et à la batterie du Zolotoy Rog, deux autres batteries ont été ajoutées : à Cape Cooper et Bezymyannaya. L'année suivante, 1888, trois batteries sont mises en service au cap Hérodove, dans la péninsule de Nazimov, une au cap Novosiltsev. Quatre batteries ont également été construites sur l'île actuelle de Sainte-Hélène, qui à l'époque était encore reliée à l'île de Russky. Ils ne se sont pas souciés des noms des quatre batteries et les ont nommées d'après le cap Larionov : Larionov Nord, Larionov Sud, Larionov Insurrection et Larionov Centre.
Aujourd'hui, ces quatre batteries sont les seules qui soient aussi bien conservées dans les années 1880. Et à la fin de la décennie, Vladivostok a reçu le statut de forteresse.
Le 30 août 1889 (ancien style ; le 12 septembre 1889 pour le nouveau style) dans une atmosphère solennelle au cap Goldobin sous les volées des canons côtiers a été hissé le drapeau des forteresses maritimes russes.
Au cours de la décennie suivante, le travail s'est poursuivi. La construction de nouvelles batteries côtières, dont certaines sont construites en béton, a commencé. Par exemple, on y a placé les niches d'obus en béton, les caves à munitions. Ainsi, par exemple, non loin du phare de Tokarevsky au bord de l'eau, on peut encore voir la niche d'obus de la batterie de canons Tokarevskaya, qui a reçu des armes en 1893. La position elle-même a finalement été construite et détruite, mais la niche d'obus en béton est restée.
Un peu plus tard, on a commencé à travailler à la création d'un nouvel encerclement défensif. La construction de cinq fortifications temporaires et de quatre forts était prévue. À la fin de 1896, sous la direction du colonel Kondraty Tchernoknizhnikov, chef du génie de la forteresse de Vladivostok, les projets de forts ont été composés et approuvés par le lieutenant général Alexander Vernander, commandant en chef du district militaire de l'Amour et le chef du génie.
L'année suivante, la construction des quatre forts a commencé. Trois d'entre eux devaient être situés sur le continent, et un sur l'île de Russky. Mais en janvier 1899, les travaux ont été arrêtés par ordre du ministre de la Guerre, le lieutenant-général Alexei Kouropatkin. Pour la conception de la nouvelle dérivation, le colonel Konstantin Velichko, professeur de l'Académie de génie militaire de Nikolayev, a été envoyé à Vladivostok. Selon son projet, la ligne de défense devait s'étendre à proximité de la ville sur une distance de 3 à 7 km de la baie de Zolotoy Rog. Et cette ligne de fortifications est maintenant connue sous le nom de projet de ligne de 1899.
Deux des quatre forts étaient inclus dans sa composition. Deux autres ont été conservés comme forts de campagne, qui ont été utilisés pendant la guerre russo-japonaise. La maçonnerie de la casemate inachevée du corps de garde du Fort Nord, qui a été remplacée en 1897-1899 par le Fort n° 4 de 1910, a été conservée jusqu'à présent. Il y a également des vestiges des cabines de mitrailleuses construites pendant la guerre sur le site du Fort Nord-Est. En outre, sur ces deux sites, des abris souterrains ont été creusés, qui ont ensuite été inclus dans les fortifications, construites selon un projet ultérieur.
La ligne défensive du projet de 1899 sur le continent s'étendait de Tikhoy Bay à travers l'actuelle Neibuta Street et le "Green Corner" le long de la rive nord de la First River jusqu'à la Brickyard Bay. Sur l'île de Russky, elle était représentée par deux forts et des batteries terrestres. Il est à noter que cette ligne a été créée principalement pour protéger contre l'infanterie ennemie. Et il y avait des batteries côtières pour protéger la côte de la mer. En même temps, certaines des batteries, qui étaient à l'origine dans la version de terrain, ont été reconstruites en béton.
De nouvelles batteries ont également été construites : par exemple, la batterie Novosiltsevskaya avec des canons de 6 pouces Kane en 1901 a été reconstruite en variante béton. Et sur l'île de Sainte-Hélène en 1902 était prête la batterie Larionovskaya-on-Pike avec les mêmes canons. A partir de 1905, Vladivostok est recouverte de plusieurs dizaines de constructions à des fins diverses : forts, petites fortifications, batteries terrestres et côtières. Sur l'île de Russky, deux forts sont restés de la ligne de 1899. Le fort Russky est situé sur la montagne Russky. Une batterie d'artillerie a été placée en son centre pour bombarder la côte sud de l'île. À l'époque soviétique, le fort a été partiellement reconstruit et le poste de commandement du secteur Ostrov de la défense côtière du Pacifique a été placé dans ses casernes renforcées. Le deuxième fort est celui de Pospelov. Pendant la période soviétique, il a eu beaucoup de chance, et il a conservé son apparence d'origine. Un peu plus à l'est se trouve l'une des batteries terrestres littéraires, dont il reste des structures en béton et des cours à fusils fondus. De nombreuses autres structures ont survécu sur le continent : trois forts, des fortifications plus petites et un plus grand nombre de batteries terrestres. Certaines de ces fortifications étaient utilisées depuis longtemps. Ainsi, le fort de Souvorov, situé derrière le marché aux voitures de "Zelenka", a été reconstruit à plusieurs reprises.
Au départ, le poste de commandement côtier phare de la flotte devait y être placé, mais cette idée a été abandonnée et déplacée. Le fort a également servi de poste de commandement de la défense côtière TOF "Granit". Plus tard, après la guerre, le fort a accueilli le poste de commandement du 23e corps de défense aérienne, et le fort a été entièrement reconstruit pour les besoins de ce dernier.
Actuellement, le fort de Linevicha situé près de la baie de Tihoy est partiellement rempli et transformé en parking envahi par les garages. Le fort Muravyov-Amursky situé sur la colline du même nom est toujours utilisé par les militaires. Mais à côté de cela, il y a un complexe de batteries terrestres qui sont disponibles pour l'inspection. Parmi les plus petites fortifications, le renforcement n° 1, la redoute n° 5, la redoute n° 4 de Saperny, la fortification n° 2 et la Lunet n° 1 (seule la caserne défensive en est conservée) sont restés plus ou moins bien conservés. Et juste de la carte de cette ligne de défense, très probablement, vient le mythe que toutes les fortifications de la forteresse étaient reliées par un tunnel. Le fossé défensif s'étendait d'une fortification à l'autre, et sur la carte, il était marqué comme une ligne épaisse reliant les sites les uns aux autres. Pour un œil non averti, cette ligne pourrait facilement se transformer en tunnel. D'ailleurs, certaines parties de ce fossé sont encore conservées dans les environs de Muravyov-Amursky Sopka.
Les forts et fortifications du projet de 1899 ont été construits en version légère. Les tunnels entre les forts séparés et les constructions des fortifications n'ont pas été construits. L'épaisseur du béton n'a pas dépassé 1,2 mètre. Des constructions similaires se trouvaient à Port Arthur, ce qui a permis d'estimer leur stabilité dans la situation de combat. Une autre conclusion a suivi après le bombardement de Vladivostok par l'escadron japonais. Ce qui était construit et pouvait tirer n'atteignait tout simplement pas les navires japonais. Et ces batteries côtières, qui pouvaient atteindre - encore seulement étaient en construction. L'histoire des canons de campagne, qui tentaient de tirer sur les Japonais, est un épisode frappant du bombardement de la ville. Ayant vu que les obus n'atteignaient pas les navires à quelques mètres, l'officier commandant l'équipage a tiré le canon de son revolver en direction de l'ennemi et s'est assis dans la congère, impuissant.
Après la conclusion de la guerre du tonnerre, un nouveau projet de renforcement de Vladivostok a été développé, qui a été lancé à l'automne 1910. Selon elle, la ligne de défense était suffisamment avancée par rapport à la frontière actuelle de la ville. Si auparavant les fortifications étaient construites dans la région de la Première rivière, alors, selon le nouveau projet, la ligne de forts a été déplacée vers la ligne de collines qui s'étendait à travers la péninsule, de l'actuelle péninsule de Zarya à la baie de Shchitovaya, le long de la vallée de la rivière Sedanka. Sur l'île de Russky, où les fortifications n'avaient jusqu'alors occupé que les péninsules de Saperny et de Yelena, des constructions défensives ont été édifiées sur tout le périmètre de l'île, à l'exception de la péninsule de Kondratenko. En même temps, des idées ont été émises pour déplacer la ligne de défense sur le continent jusqu'à la zone de l'actuelle ville d'Artyom, afin de bloquer la péninsule à son tout début. Des idées ont été avancées pour occuper l'île de Popov avec des fortifications ainsi que pour construire des fortifications en face de la ville, de l'autre côté des baies de l'Amour et de la Ussurie. Mais pour des raisons financières et autres, ces plans ont été abandonnés.
Le nouveau projet comprenait 11 forts, de plus petites fortifications à placer entre eux, des caves tunnels pour les munitions, et de nouvelles batteries terrestres et côtières. Les anciennes structures, qui n'avaient pas perdu leur importance tactique, ont été conservées. Certaines des vieilles batteries avec des armes périmées ont été supprimées. Cette période de renforcement des forteresses n'est pas seulement la plus importante dans ses plans, mais aussi intéressante dans son utilisation de la mécanisation. Par exemple, pour la livraison de marchandises de Zarya à la région de Ketova Bay, il y avait un téléphérique. Un autre, plus court, a été tendu sur l'île de Russky. Malheureusement, à Khabarovsk, la partie des mécanismes du téléphérique destinée à l'île a été volée pendant le transport. De plus, des routes démontables à voie étroite du système Dekoville, des marteaux de démolition pneumatiques et des bétonnières électriques ont été utilisés.
Les structures du nouveau projet comportaient plus de tunnels. Ainsi, si sur les anciens forts il n'y avait presque jamais de tunnels souterrains protégés, sur les nouveaux, c'est devenu la norme. Les murs deviennent également plus épais : à certains endroits, ils atteignent jusqu'à six mètres d'épaisseur. Sur la redoute droite du fort № 3, vous pouvez voir l'épaisseur des murs de parapet. En dehors de cela, il n'y avait pas de conception standard pour les forts, et chaque fort était construit selon un projet individuel. Les forts n° 4 et n° 2 de la nouvelle rocade ont été construits en utilisant les abris souterrains qui ont été construits sur ces collines dans les anciennes fortifications de campagne pendant la guerre. L'idée d'une fortification dispersée a également été mise en œuvre lors de la réalisation du nouveau projet. Le fort n'était pas un long massif unique mais plusieurs constructions distinctes situées sur la colline à différentes hauteurs et pentes et reliées entre elles par des passages sous terre.
Outre les forts et les postes d'observation à long terme, d'autres constructions de fortifications ont également été construites. Des batteries terrestres devaient être construites à proximité. Le long de la côte, les batteries côtières pour les armes modernes sont en cours de construction (et de nouvelles batteries y avaient déjà été construites après la guerre russo-japonaise et avant le début des travaux pour la nouvelle ligne de la forteresse). Ainsi, par exemple, selon ce projet, deux batteries de 12 pouces ont été construites sur le continent près de la baie Tihoy et sur l'île Russky près du cap Vyatlin. Les canons qui s'y trouvaient devaient être les mêmes que ceux utilisés dans les tourelles de la batterie Vorochilov, qui était installée sur l'île dans le cadre du nouveau système de défense.
Des caponnières et des demi-caponnières de débarquement, qui étaient des abris en béton pour l'artillerie légère, ont également été construites le long de la côte. Leur tâche consistait à bombarder les troupes ennemies. A l'arrière des fortifications, les caves à poudre du tunnel pour les munitions ont été construites. L'ensemble des constructions était relié aux nouvelles routes, dont le réseau entier était formé. Certaines routes ont été dédoublées pour accélérer le mouvement des troupes et permettre aux troupes de continuer à utiliser la deuxième route même si l'une d'entre elles était attaquée. Beaucoup de ces routes sont toujours en service et ont été intégrées au réseau urbain. Il y avait également des lignes de communication où les câbles étaient enfouis à une profondeur de 2,5 mètres.
En 1914, il a été décidé de mettre de l'ordre dans toute la variété des fortifications. À cette époque, si vous regardez les cartes, il y avait une situation anecdotique : certaines piles étaient numérotées en chiffres romains, et d'autres en chiffres arabes. Ainsi, il pouvait y avoir deux piles en même temps avec un seul numéro, chacune ayant son propre numéro. Le système adopté a introduit une désignation à trois chiffres pour les batteries côtières et terrestres, ainsi que pour les structures anti-sous-marines. La numérotation sur le continent a commencé avec le numéro 300, et sur l'île - avec le numéro 350. C'était la même chose pour les caponnières et les demi-caponnières, mais elles commençaient toutes par le chiffre "4". D'autre part, les batteries terrestres étaient déjà numérotées avec un 2. Les cinq forts de l'ancienne rocade étaient appelés par des noms propres. Les nouveaux forts avaient à la fois des numéros et des noms propres. Par exemple le fort № 2, alias le fort de l'empereur Pierre le Grand, etc. En général, le nouveau système a mis de l'ordre dans les diverses désignations des constructions de forteresses.
Au début de la Première Guerre mondiale, la forteresse avait déjà reçu son nouveau look. Les travaux de béton sont activement exécutés et les fortifications prennent forme. Mais, hélas, la guerre a gravement touché tout le pays et Vladivostok. De nombreux ingénieurs, qui ont conçu et construit la nouvelle voie de contournement, ont été rappelés à l'Ouest et envoyés au front. Un problème de financement et de livraison de matériel a commencé. Malgré cela, la construction se poursuit jusqu'en 1917, date à laquelle elle s'arrête complètement. Et pendant un certain temps, il y avait encore des gardes sur les sites de construction. Bien que cela n'ait pas empêché les mêmes Japonais, pendant la période d'intervention, de bien voir notre forteresse. C'était désagréable et nous a fait comprendre que maintenant notre ennemi probable connaît très bien notre système de fortification. Néanmoins, grâce à cela, des photos très intéressantes de la forteresse nous sont parvenues du Japon.
Malheureusement, tous les plans n'ont pas été mis en œuvre. Même les objets commencés n'ont pas été entièrement achevés. Ainsi, les casernes n'ont pas été construites sur de nombreux nouveaux forts. Quelques fortifications plus petites et d'autres objets sont restés au stade de l'excavation et des travaux en pierre. Néanmoins, même ce qui a été construit était une force assez sérieuse avec une artillerie allant de 57 mm à 11 pouces.
À l'heure actuelle, il ne reste des fortifications de campagne des années 1870 qu'une petite partie de la tranchée sur la Sopka d'Aigle. Sur l'île de Sainte-Hélène, il y a encore des batteries datant des années 1880. Les constructions ultérieures sont conservées en plus grand nombre et en meilleur état, bien que beaucoup d'entre elles - comme l'a écrit VL.ru plus tôt - aient été totalement ou partiellement détruites dans la période allant de 1923, lorsque la forteresse de Vladivostok a été abolie en tant qu'unité militaire, jusqu'à aujourd'hui.
Actuellement, plusieurs livres sont consacrés à l'histoire de la forteresse et des personnes qui l'ont créée et construite. Certaines collines de notre ville portent le nom des ingénieurs militaires qui y ont participé : les montagnes Toropov et Popov, par exemple. Ou la famille Unterberger, où l'aîné a travaillé au renforcement de Vladivostok dans les années 1870 et a été notre gouverneur plus tard, et le cadet a construit le Fort n°2 de la nouvelle rocade. En conséquence, la forteresse, malgré son court service, a derrière ses murs une histoire énorme et intéressante, à la fois de béton et de fer, et de personnes.