Une ville au bout du monde
Située à 9 300 km de Moscou, sur les rives de l'océan Pacifique, Vladivostok (Владивосток) est avant tout célèbre pour être le terminus de la mythique ligne du Transsibérien, le plus long chemin de fer du monde. Peuplée d'environ 600 000 habitants, la ville est également le plus grand port de l'Extrême-Orient russe, nichée entre les golfes d'Oussouri et de l'Amour.
L'essor de Vladivostok débute véritablement avec l'arrivée du chemin de fer en 1903, qui relie enfin cette ville isolée au reste du continent et surtout à la capitale Moscou. Ce désenclavement ferroviaire provoque un véritable boum économique et démographique. La ville devient rapidement la base principale de la flotte navale du Pacifique, un rôle stratégique qu'elle conserve encore aujourd'hui. C'est d'ailleurs en raison de cette importance militaire que Vladivostok fut interdite d'accès aux étrangers jusqu'en 1992.
Le saviez-vous ?
En 1985, le réacteur d'un sous-marin soviétique explosa dans la baie de Vladivostok, causant la mort de 10 militaires et polluant une partie des eaux environnantes. Cet incident illustre le lourd héritage militaire de la ville, qui abritait l'une des plus importantes bases navales de l'URSS.
Le centre-ville, en bordure de mer, se compose de grands immeubles anciens aux façades majestueuses, parcourus de larges avenues qui rappellent les villes européennes. La place Bortsov Revolyutsii (Площадь Борцов Революции) abrite un imposant mémorial soviétique. Sur les collines environnantes s'alignent les immeubles d'habitation de l'époque soviétique où réside une grande partie de la population.
Les incontournables de Vladivostok
Malgré son éloignement de la Russie européenne, Vladivostok recèle de nombreux sites dignes d'intérêt qui témoignent de son histoire singulière entre Orient et Occident.
Musée régional Arsenev
Le principal musée de la ville consacre une partie de ses collections à l'histoire des premiers chasseurs et explorateurs de la région, offrant un éclairage fascinant sur les peuples autochtones de l'Extrême-Orient.
Forteresse de Vladivostok
Datant de plus d'un siècle, cette forteresse a protégé la ville contre les invasions japonaises. Un témoignage unique de l'architecture défensive russe en Extrême-Orient.
Sous-marin C-56
Ce sous-marin de la Seconde Guerre mondiale, transformé en musée, permet de découvrir les conditions de vie des sous-mariniers soviétiques et le rôle de la flotte du Pacifique.
Gare de Vladivostok
Même sans prendre le train, la gare mérite une visite pour son architecture élégante. C'est ici que s'achève le plus long voyage ferroviaire du monde, depuis Moscou.
Sportivnaya Harbor
La rade de Sportivnaya est l'endroit idéal pour se détendre sur la plage ou flâner le long des allées commerçantes du bord de mer. C'est ici que se trouve la célèbre statue semi-immergée d'une sirène.
Musée marin TINRO
Situé près de Sportivnaya Harbor, ce musée océanographique présente la richesse de la faune marine du Pacifique Nord et les activités de recherche de la région.
Comment se rendre à Vladivostok
Bien qu'éloignée, Vladivostok est aujourd'hui bien desservie par plusieurs modes de transport, tant depuis le reste de la Russie que depuis les pays d'Asie voisins.
Par avion
L'aéroport international Knevitchi, à 50 km du centre, relie Vladivostok aux grandes villes russes ainsi qu'à plusieurs destinations asiatiques : Japon, Chine, Corée du Sud, Vietnam, Hong Kong et même Pyongyang.
Par le train
Sans doute le moyen le plus mythique : le Transsibérien depuis Moscou (environ 7 jours de voyage) ou le train depuis Harbin en Chine. Une expérience inoubliable à travers l'immensité russe.
Par bateau
Des lignes de ferry relient Vladivostok depuis la Corée du Sud (Sokcho, Donghae) et le Japon (Sakaiminato, Fushiki), avec une traversée d'environ deux jours.
Par bus
Des liaisons régulières existent depuis le nord-est de la Chine, notamment depuis la ville de Harbin, offrant une alternative terrestre économique.
Vladivostok aujourd'hui
Depuis l'ouverture de la ville aux étrangers en 1992, Vladivostok s'est considérablement modernisée. Le sommet de l'APEC en 2012 a entraîné la construction d'infrastructures majeures, notamment le spectaculaire pont à haubans de l'île Rousski, devenu l'un des symboles de la ville moderne. Ce pont, l'un des plus longs du monde, relie le continent à l'île qui abrite désormais le campus de l'Université fédérale d'Extrême-Orient.
La ville joue un rôle de porte d'entrée entre la Russie et l'Asie-Pacifique. Son port en eau profonde reste le plus important de la côte pacifique russe. Vladivostok accueille chaque année le Forum économique oriental, qui attire des investisseurs et des dirigeants de toute la région.
Pour les voyageurs, Vladivostok offre une atmosphère unique : une ville russe résolument tournée vers l'Asie, où l'on peut déguster aussi bien un bortsch traditionnel que des sushis frais, et où les influences culturelles de la Russie, du Japon, de la Chine et de la Corée se mélangent harmonieusement.