Le Kremlin de Moscou

Histoire du Kremlin

Des origines médiévales à la forteresse de pierre

Les premières fortifications en bois sur le site du Kremlin furent érigées en 1156, sous le prince Iouri Dolgorouki, fondateur de Moscou. La ville se développa progressivement autour de cette place forte, qui devint le centre du pouvoir de la principauté de Moscou.

Au XIV^e siècle, le grand-prince Dmitri Donskoï fit remplacer les palissades de bois par des murailles en pierre blanche. C'est cependant sous le règne d'Ivan III, à la fin du XV^e siècle, que le Kremlin prit sa forme actuelle. Des architectes italiens, notamment Aristote Fioravanti, Pietro Antonio Solari et Marco Ruffo, furent invités pour construire les imposantes murailles de briques rouges et les tours qui caractérisent encore aujourd'hui le monument.

Le Kremlin sous les Tsars

Ivan le Terrible fit du Kremlin le centre de son pouvoir au XVI^e siècle, y ordonnant notamment la construction de la cathédrale de l'Annonciation. En 1547, il y fut couronné premier tsar de Russie, marquant un tournant dans l'histoire du pays. Sous la dynastie des Romanov, le Kremlin continua d'évoluer avec l'ajout de palais et d'édifices administratifs.

Lorsque Pierre le Grand transféra la capitale à Saint-Pétersbourg en 1712, le Kremlin perdit temporairement son rôle politique central, mais demeura un lieu de couronnement et un symbole sacré. Les tsars continuèrent d'y être couronnés jusqu'à Nicolas II en 1896.

L'ère soviétique et le Kremlin contemporain

En 1918, après la révolution bolchevique, Lénine rétablit Moscou comme capitale et installa le gouvernement soviétique au Kremlin. L'enceinte devint alors le siège du pouvoir communiste pendant plus de sept décennies. C'est depuis le Kremlin que furent prises les grandes décisions qui façonnèrent l'URSS et influencèrent le monde entier.

La chute de l'Union soviétique en 1991, marquée par la démission de Mikhaïl Gorbatchev et la fin du drapeau à la faucille et au marteau sur les tours du Kremlin, ouvrit une nouvelle ère. Aujourd'hui, le Kremlin reste le siège de la présidence de la Fédération de Russie et continue de fasciner des millions de visiteurs chaque année.

Que voir au Kremlin

Le Kremlin de Moscou recèle de trésors architecturaux et culturels. Voici les sites incontournables lors d'une visite :

Les cathédrales de la Place des Cathédrales

• Cathédrale de la Dormition (Ouspenski Sobor) — Édifiée en 1479, c'est la plus importante du Kremlin. Les tsars y étaient couronnés et les patriarches de l'Église orthodoxe y étaient intronisés.
• Cathédrale de l'Archange-Saint-Michel — Nécropole des grands-princes et des tsars jusqu'à Pierre le Grand. Elle abrite 54 sépultures royales.
• Cathédrale de l'Annonciation — Chapelle privée des tsars, remarquable pour ses icônes peintes par Théophane le Grec et Andreï Roublev.
• Église de la Déposition-de-la-Robe — Petite église construite en 1484-1485, ancien lieu de culte privé des métropolites.

Palais et bâtiments officiels

• Le Grand Palais du Kremlin — Résidence officielle du président, construit entre 1838 et 1849, il comprend 700 pièces et des salles d'apparat somptueuses.
• Le Palais des Facettes (Granovitatya Palata) — Le plus ancien bâtiment civil de Moscou (1491), utilisé pour les réceptions officielles et les banquets des tsars.
• Le Palais des Armures (Oroujeïnaïa Palata) — L'un des plus anciens musées de Russie, abritant les trésors impériaux : couronnes, trônes, carrosses et le Fonds des diamants.

Monuments et curiosités

• Le Tsar-Kolokol (Roi des cloches) — La plus grande cloche du monde (200 tonnes), coulée en 1735 mais qui n'a jamais sonné en raison d'une fissure survenue lors d'un incendie.
• Le Tsar-Pouchka (Roi des canons) — Le plus grand canon du monde par calibre (890 mm), fondu en 1586, qui n'a jamais tiré un seul boulet.
• Les jardins d'Alexandre — Parc public longeant la muraille ouest du Kremlin, avec la Flamme éternelle du Soldat inconnu et la Grotte des Ruines.

Le Kremlin et la Place Rouge

Le Kremlin et la Place Rouge forment un ensemble indissociable au cœur de Moscou. La Place Rouge, dont le nom vient du mot russe « krasnaïa » qui signifiait à l'origine « belle » (красная площадь — Krasnaïa Plochtchad), s'étend le long de la muraille est du Kremlin sur environ 300 mètres de long et 70 mètres de large.

Ce vaste espace piétonnier, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, rassemble quelques-uns des monuments les plus célèbres de Russie : la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux avec ses bulbes colorés, le Mausolée de Lénine adossé à la muraille du Kremlin, le grand magasin historique GUM et la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan.

La Place Rouge a été le théâtre de nombreux événements majeurs de l'histoire russe : parades militaires, proclamations officielles, exécutions publiques et célébrations nationales. Aujourd'hui encore, les grandes manifestations et commémorations s'y déroulent, notamment le défilé du 9 mai célébrant la victoire de 1945.