Porte de l'Extrême-Orient russe, ville portuaire mythique entre les montagnes et le Pacifique, point final du plus long voyage ferroviaire au monde.
Vladivostok, la perle de l'Extrême-Orient russe
Située à 9 301 km de Moscou, sur les rives de l'océan Pacifique, Vladivostok (Владивосток) est l'une des villes les plus fascinantes et les plus éloignées de la Russie européenne. Terminus mythique du Transsibérien, cette métropole de plus de 600 000 habitants est le plus grand port de l'Extrême-Orient russe, nichée entre les golfes d'Oussourski et de l'Amourski.
Fondée en 1860, Vladivostok signifie littéralement « Celui qui domine l'Orient ». La ville a connu un essor spectaculaire avec l'arrivée du chemin de fer en 1903, qui l'a reliée au reste du continent et surtout à la capitale Moscou. Devenue la base principale de la flotte du Pacifique soviétique, Vladivostok fut interdite d'accès aux étrangers jusqu'en 1992, ce qui contribue aujourd'hui encore à son aura mystérieuse.
Le centre-ville de Vladivostok, en bordure de mer, est constitué de grands immeubles anciens aux façades majestueuses, parcourus de larges avenues. On y trouve quelques squares remarquables comme Ploschad Bortsov Revolutsii qui abrite un mémorial soviétique. Sur les collines environnantes se dressent les blocs d'habitation soviétiques où réside une grande partie de la population.
Vladivostok est aussi une porte vers l'Asie. La proximité avec le Japon et la Corée en fait une plaque tournante commerciale, notamment pour l'importation de voitures d'occasion asiatiques. De très nombreux Russes de la ville travaillent dans ces pays voisins ou y font du commerce régulier.
La gare de Vladivostok, terminus du Transsibérien
La célèbre plage de verre de la baie d'Ussuri
La baie de Vladivostok a connu un épisode tragique en 1985, lorsque le réacteur d'un sous-marin de la flotte du Pacifique explosa, causant la mort de dix militaires et polluant une partie de la baie. Cet événement rappelle l'importance stratégique et militaire de la ville durant toute l'ère soviétique.
À quelques kilomètres de Vladivostok, la baie d'Ussuri abrite une attraction unique au monde : une ancienne décharge où l'érosion marine a sculpté des morceaux de verre en magnifiques galets colorés, créant une plage aux reflets chatoyants qui attire des visiteurs du monde entier.
Pour mieux comprendre l'âme de cette ville hors du commun, nous recommandons l'ouvrage « Vladivostok, neige et moussons » de Cédric Gras, un jeune écrivain français passionné de Russie et grand voyageur qui a vécu plusieurs années dans cette cité portuaire. Ancien directeur de l'Alliance française de Vladivostok, qu'il a contribué à mettre en place, Gras nous fait partager son expérience intime de cette ville atypique : emprisonnée dans une baie, à l'ambiance à la fois conviviale et chaotique, ses hivers rigoureux, ses moussons d'été et ses habitants attachants.
Si de très nombreux voyageurs s'arrêtent à Vladivostok ou en font leur point de départ vers l'Asie centrale et la Russie occidentale, peu sont ceux qui s'y installent durablement. C'est là tout l'intérêt de cet ouvrage, véritable témoignage de la vie quotidienne dans l'Extrême-Orient russe.
« Vladivostok, neige et moussons » est le titre de cet ouvrage rédigé par Cédric Gras, un jeune français amoureux de la Russie et grand voyageur, qui a vécu quelques années dans la ville portuaire russe. Directeur de l'Alliance française qu'il a contribué à mettre en place, il nous fait partager son expérience de cette ville atypique.
Lire l'articleSituée à 9 301 km de Moscou, la ville de Vladivostok est surtout connue pour être le terminus de la célèbre ligne du Transsibérien. Peuplée de près de 600 000 habitants, la ville est également le plus grand port de l'Extrême-Orient russe, entre les golfes d'Oussourski et de l'Amourski.
Lire l'articleLa région de Vladivostok, qui avait déjà connu des incidents liés au nucléaire dans sa baie, pouvait subir les conséquences de la catastrophe de Fukushima. Les îles Kouriles, Sakhaline et la péninsule du Kamchatka avaient été placées en état d'alerte.
Lire l'articleLe moyen le plus emblématique est le Transsibérien, un voyage de 7 jours et 9 301 km à travers toute la Russie. Il est également possible de prendre un vol direct depuis Moscou (environ 8 à 9 heures de vol) vers l'aéroport international de Vladivostok (VVO), situé à environ 40 km du centre-ville.
La meilleure période pour visiter Vladivostok est de juin à septembre, lorsque les températures sont agréables (20-25°C). L'été est marqué par les moussons d'Asie qui apportent de la pluie, mais aussi une végétation luxuriante. Les hivers sont rigoureux avec des températures pouvant descendre à -20°C.
Parmi les incontournables : la gare du Transsibérien, le pont Rousski (l'un des plus longs ponts à haubans du monde), la plage de verre de la baie d'Ussuri, le sous-marin musée S-56, le phare de Tokarevski et les marchés de fruits de mer frais. La ville offre aussi une vue spectaculaire sur la baie de la Corne d'Or.
Oui, Vladivostok est géographiquement plus proche de Tokyo et de Séoul que de Moscou. Des liaisons maritimes et aériennes relient la ville au Japon, à la Corée du Sud et à la Chine. C'est un point de départ idéal pour combiner un voyage en Russie avec une découverte de l'Asie du Nord-Est.