Mikhaïl Prokhorov : le milliardaire qui a défié le Kremlin
Mikhaïl Dmitrievitch Prokhorov (en russe : Михаил Дмитриевич Прохоров) est l'une des figures les plus fascinantes de la Russie contemporaine. Né le 3 mai 1965 à Moscou, cet homme d'affaires a bâti l'une des plus grandes fortunes de Russie grâce à ses investissements dans les métaux précieux, les technologies et le sport professionnel. En mars 2012, il s'est présenté comme candidat indépendant à l'élection présidentielle russe, défiant directement Vladimir Poutine.
Des bancs de l'université à l'empire industriel
Diplômé de l'Institut des finances de Moscou en 1989, Prokhorov entre dans le monde des affaires au moment même où l'Union soviétique s'effondre. Comme d'autres futurs oligarques, il profite des privatisations massives des années 1990 pour acquérir des participations dans les fleurons de l'industrie russe. Avec son associé Vladimir Potanine, il prend le contrôle de Norilsk Nickel, le plus grand producteur mondial de nickel et de palladium, une entreprise stratégique basée en Sibérie.
En 2007, Prokhorov revend sa participation dans Norilsk Nickel juste avant la crise financière mondiale de 2008, réalisant une opération estimée à plus de 7 milliards de dollars. Il fonde alors le groupe Onexim, un conglomérat d'investissements diversifié qui touche à la finance, aux médias, aux nanotechnologies et au sport.
Le saviez-vous ?
Prokhorov mesure 2,04 m, ce qui en fait probablement le plus grand milliardaire de Russie. Cette taille impressionnante n'est pas étrangère à sa passion pour le basket-ball, sport dans lequel il a investi massivement en acquérant une équipe NBA.
Propriétaire des Brooklyn Nets
En 2010, Prokhorov fait sensation en devenant propriétaire majoritaire des New Jersey Nets, une franchise de la NBA (National Basketball Association). Sous sa direction, l'équipe déménage à Brooklyn en 2012 et devient les Brooklyn Nets, inaugurant le tout nouveau Barclays Center. Cet investissement d'environ 200 millions de dollars illustre l'ambition internationale de Prokhorov et sa volonté de s'imposer sur la scène mondiale au-delà du seul monde des affaires russe.
En 2019, Prokhorov revend ses parts au milliardaire taïwano-canadien Joe Tsai pour environ 2,35 milliards de dollars, réalisant une plus-value considérable sur son investissement initial.
Candidat à la présidentielle de 2012
En décembre 2011, Mikhaïl Prokhorov annonce sa candidature à l'élection présidentielle russe de mars 2012 en tant que candidat indépendant. Il se positionne comme un libéral modernisateur, favorable à l'ouverture économique et aux réformes institutionnelles. Sa campagne, bien financée et médiatisée, attire l'attention de la classe moyenne moscovite et des milieux d'affaires.
Le 4 mars 2012, Vladimir Poutine remporte l'élection avec environ 64 % des voix, succédant à Dmitri Medvedev qu'il avait lui-même installé en 2008 lorsque la constitution ne lui permettait pas de briguer un troisième mandat consécutif. Le communiste Guennadi Ziouganov termine deuxième avec environ 17 % des voix, suivi de Prokhorov à la troisième place avec 7,5 % des suffrages. Le populiste Vladimir Jirinovski obtient 8 % et le centriste Sergueï Mironov environ 3,7 %.
Malgré sa défaite, le résultat de Prokhorov est notable : sans appareil politique ni parti établi, il réussit à rassembler plusieurs millions de voix, principalement dans les grandes villes comme Moscou et Saint-Pétersbourg. Cette élection est cependant largement contestée par plusieurs candidats, dont Ziouganov et Jirinovski, en raison d'irrégularités signalées dans de nombreux bureaux de vote à travers le pays.
L'héritage des oligarques russes
Prokhorov appartient à cette génération d'oligarques qui a émergé dans les années 1990, après l'effondrement de l'URSS. Contrairement à d'autres magnats comme Roman Abramovich ou Mikhaïl Khodorkovski, Prokhorov a su maintenir une relation relativement stable avec le Kremlin tout en affichant des ambitions politiques. Sa candidature de 2012 reste un épisode marquant de la vie politique russe, illustrant les tensions entre le monde des affaires et le pouvoir politique dans la Russie moderne.
En 2026, Prokhorov reste un acteur discret de la scène économique russe. Après avoir vendu ses parts dans les Brooklyn Nets et réduit son exposition médiatique, il continue de gérer ses investissements à travers le groupe Onexim, tout en cultivant un profil plus bas qu'à l'époque de sa candidature présidentielle.
Moscou, capitale des milliardaires
Le parcours de Prokhorov est indissociable de Moscou, ville où il est né et a construit son empire. La capitale russe reste l'un des centres mondiaux de la concentration de richesse : au début des années 2020, elle figurait régulièrement parmi les villes comptant le plus grand nombre de milliardaires au monde. Le quartier d'affaires de Moscow City, avec ses gratte-ciel ultramodernes, symbolise cette Russie des affaires dans laquelle Prokhorov a évolué toute sa vie.
Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir cette facette de la Russie, une visite de Moscow City et de ses tours impressionnantes offre un contraste saisissant avec les monuments historiques du Kremlin et de la Place Rouge situés à quelques kilomètres.
Vocabulaire russe : politique et affaires
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Dernière mise à jour : février 2026